Jonathan Marlow 两年来一直劝说电影导演们把最宝贵的作品放到网络上。有时候，他的工作就像在劝别人拔牙那样艰难。

　　Marlow是一名摄影师，还是提供在线电影服务的Greencine 公司的内容主管。

　　跟其他大部分视频点播公司不同，他一直都没有跟好莱坞合作。Greencine 在2003年9 月开始视频点播服务，并且一直提供独立制片人的电影。

　　Marlow认为没必要跟大厂商进行紧密合作。

　　他说，好莱坞凭借DVD 赚的钱越来越多，他们不愿冒险开展网络业务，他们需要看到视频点播服务确实能够带来真金白银。

　　Marlow说：'DVD收入在好莱坞的业务中占的比例太高了，除非有确切的证据说明网络业务能够赚钱，否则这些大电影厂不会丢弃正在赚钱的业务。'

　　Marlow的抱怨得到了所有想开展视频点播业务的人的响应：尽管有迹象表明，消费者和技术都已经准备就绪，期待着规模和吸引力跟iTunes音乐服务一样的视频点播服务，但是好莱坞仍然不太相信。

　　就像Qwest 公司早期的宽带业务广告中承诺的那样，理想的宽带业务应该是——用户在任何时候收看任何语种的任何电影。

　　这非常容易。但是，如果没有iTunes，谁知道发展方向呢？如果不是有线电视网的视频点播业务日渐红火，谁知道观众的需求？

　　是，又不是。视频点播业务像早期的数字音乐一样，面临着鸡和蛋的问题。消费者对这种业务的需求还不旺，部分原因是价格高昂并且节目太少。但是好莱坞又不愿意提供更多的好电影，因为需求不旺。

　　而且以目前的带宽和以PC为中心的服务，还没有哪种网络技术可以保证在线视频可以达到DVD 一样的效果。

　　华纳兄弟公司的技术总监Chris Cookson 说：' 网络视频、有线电视和卫星电视的区别在于服务质量，我们将不断致力于改善因特网服务质量。'

　　除此之外，电影公司已经有了一种很赚钱的销售途径。最近几年，票房收入一落千丈，但是DVD 的年销售额却飞涨到150 亿美元以上。业界有句半开玩笑半认真地话，说现在大屏幕的电影院只是DVD 的促销工具。

　　至少在目前，电影厂商还不愿意让视频租赁服务直接跟DVD的销售直接展开竞争，毕竟后者的收入要高的多。

　　Starz 娱乐集团的高级副总裁Stephan Shelanski 说：' 目前它还不是最好的业务，我知道电影公司在进行试验，但是他们从DVD市场获得了太多的收入。他们实际上是在寻找另一种有效的模式。'

　　争取放映时间

　　多年以来，电影公司都严格的控制所谓的' 发行间隙' ，实际上就是把电影在各种媒介的发行时间错开——先是电影院、然后是DVD ，接着是视频点播服务，最后是电视台。

　　几年前，视频点播基本上是付费电视的缩水版本，主要内容是体育比赛等实况节目。但是随着数字电视和网络服务的兴起，内容明显的发生了变化。

　　虽然现在的视频点播服务商已经把自己定位成音像商店的竞争者，但是电影公司还是把它们分在原来的付费收视类别中，这意味着他们得到新片的时间要比音像商店晚上两三个月，而且只允许他们销售几个月。

　　而且其中还包含成本因素，比如提供DVD 租赁业务的Netflix 就给老顾客提供可观的折扣。这严重削弱了视频点播同DVD 租赁服务的竞争能力。

　　Netflix 也在准备推出网络服务，该公司的CEO Reed Hastings 公开表示，他希望能够取消各渠道的时间差，因为有了这种严格的划分，会影响Netflix 开展在线业务。

　　根据电影公司目前的合约，有线电视公司Starz 、HBO 和Showtime拥有订阅服务的独占性合同，覆盖了宽带和有线电视两条渠道。

　　Macrovision 是一家致力于电影防拷贝技术的公司，它的高级市场主管Adam Gervin 说：' 实际上VOD （视频点播）本可以发展的更好。人们希望能够在DVD 上市的当天就可以从有线电视或卫星电视中观看它。但是电影公司不会这样做，除非他们确信新电影不会被滥用，影响正常渠道收入。' 实际上，用于完美视频点播服务的技术还没有准备好。

　　有线电视的资源还受到服务器能力的制约，Starz 公司任何时间都有几千用户希望收看视频点播，但是它只能通过Comcast 的有线电视网把节目提供给几百个用户。

　　而基于互联网的服务具有更大的灵活性，可以提供更多的内容。但是即使现在带宽增加了，视频压缩技术也进步了，电影公司还是不满意网络视频的质量。

　　大部分用户还是使用PC作为网络服务终端，这种设备用来看电影太简陋了。不过，新一代的' 媒体适配器' 今年秋季就会面世，它可以把 PC获得的视频直接传输到电视上。

　　前路漫漫

　　由于上述的限制，就不难理解网络上的视频点播业务规模还很小。但是能够扭转这一切的变革马上就要来临了。

　　一些公司开发了新技术，准备把视频租赁服务引入电影销售业务中。电影公司们很欢迎所谓的' 数字销售' 理念，就是销售可以用电脑下载的电影拷贝，而且永久有效。索尼、华纳等公司准备最早在今年就开展这种业务。

　　CinemaNow 的CEO Curt Mavis说这会彻底改变他的业务。

　　Mavis 说：' 我认为，DVD 业务的成功证明人们喜欢收藏电影。如够我们开展数字销售业务，将具有更大的价格优势，内容的深度和广度也是零售商店远远无法比拟的。' 电影公司还准备开发新的数字销售渠道，比如通过闪存或者移动电话销售电影。

　　华纳公司家庭音像部门的总经理Marsha King 说：' 我们希望为电影开发尽可能多的销售途径，以便消费者能够得到适合自己的那种。我们要调查消费者需要什么。'

　　包括Marlow的Greencine 在内的一些公司都在走更加独立的路线，他们将和得到电影公司支持的那些对手一起，为数字销售计划做出同等的贡献。

　　Greencine 现在拥有3000部电影提供给视频点播业务。它正在举行在线记录片放映节，最终胜出的电影将在旧金山的电影院上映。

　　目前Marlow的目标是说服独立制片人，让他们的电影在影院和网络同步上映。他指出，即使最大的独立制片电影也只是在几个最大的城市中上映，最小的电影甚至都没有放映机会。但是视频点播将改变这种局面。

　　尽管前途还布满荆棘，但是他认为一些知名导演会在今年同意跟他合作。问题是按照传统，在电影院上映才能获得奥斯卡奖提名，这一点很棘手。

　　Marlow说：' 如果你的电影有幸得到纽约时报的评论，但是只在纽约放映，明智的方法就是选择一条途径，让人们都可以看到它。我们一直在讨论这个，但是还没有哪个导演敢尝试一下。但是我们已经很接近目标了。'