随着时代的进步，人们对视频节目服务提出了更高的要求，希望改传统的被动观看为主动控制，能实现对视频节目的内容、播放时间和播放进度等诸多方面进行选择和控制。视频点播就是为了满足人们这种需求而产生的一种服务方式。近年来，随着高速计算机、数字视频压缩以及大容量存储器的发展，视频点播（Video-on-Demand）服务成为可能。一个典型的视频点播系统是由视频服务器、高速传输网络和客户端组成，服务器响应用户的点播请求，将节目数据以视频流的形式通过高速传输网络发送到用户端。视频服务器是整个视频点播系统的核心部分，选择和安装性价比高的视频服务器是构建视频点播系统的关键。图1所示是一个典型的VOD的系统结构。

图1　典型的视频点播结构

    1、VOD服务器的选择

    目前市场上有三大主流VOD服务器，即RealServer、Windows Media Services和QuickTime。

（1）RealServer

    REAL公司是世界上最早开发流格式的公司，是世界领先的网上流式技术解决方案的提供者。最新的市场调研结果显示，REAL公司仍然牢牢控制着流式媒体市场。RealServer目前有4个版本：Basi、Plus、Professional和Intranet。RealServer是3种主要VOD服务器中惟一收费的（Basic版本是免费的但是只能同时支持25个流）。另外，它还支持MP3和QuickTime文件作为流发送。

（2）Windows Media Services

    Windows Media Services（WMS）只能运行在基于Windows的服务器上，Windows 2000 Server和Advanced Server都免费附加了WMS。MMS使用自己的MMS协议支持高级流格式（ASF）文件。ASF文件可以有一些其他的文件扩展名，如.wma和.wmv等。

（3）QuickTime Streaming Server

    QuickTime公司的VOD服务器只能运行于Mac的硬件上，它支持QuickTime格式的流媒体文件，即以.mov为扩展名的文件。

    2、选择合适的VOD服务器

    对于许多流媒体提供者来说，操作系统是决定因素。如果使用的是UNIX，那么应该选择RealServer，因为WMS不能在UNIX上运行。如果使用的是Windows2000 Server，因为WMS和操作系统结合得非常紧密，并且包含于操作系统中不需付费，所以应该选择WMS。如果使用的是Mac OS，那么QuickTime Streaming Server将是惟一的选择。需要注意的是，所选用的VOD服务器决定了其所支持的流媒体文件类型。但是，结合现实情况和各种VOD服务器的特性，我们选择RealServer。其原因如下。

    （1）在同等码率下，Real声音更为清晰，音量更大；Real的画面色块少，颜色更丰富，画面更清晰；WMT（Windows Media Technology）的帧速率一般高于Real，但Real播放速度也很流畅；Media的声音失真比较严重，播放Media文件前的缓冲时间比较长。

    （2）Real提供了底层的RealText、RealPix和SMIL标记语言，以完成更复杂的功能，制作出内容丰富、形式多样的多媒体流。

    （3）为了使流媒体文件在网络上有更多的用户，需要制作适合于不同带宽连接用户播放的媒体文件。对于同样的发布内容，为低带宽连接的用户提供较好的播放质量，为高带宽连接的用户提供更好的播放质量。为了达到这样的效果，可以采用RealSystem的Sure Stream技术，它可以使单个流媒体文件同时具有多种数据传输速率。可以同时适应不同连接带宽的用户。

    （4）RealServer的跨平台性使得它的适用面更广，而微软公司却只愿意为自己的操作系统开发工具。

    3、VOD服务器的安装

    根据实际需要，我们采用了Real公司的Helix Server VOD服务器软件。由于篇幅的原因，我们只列出了部分关键步骤。

（1）双击安装图标，弹出Helix Server的安装欢迎界面，点“下一步”。

（2）在弹出的对话框中需要REAL公司的一个许可文件。单击“浏览”按钮。选择许可文件。

（3）找到许可文件后，也就是安装软件常常说到的CDKEY，点击“打开”按钮，进入下一步。下面的步骤中默认的设置在此不再赘述，只需要将几个关键设置表述一下。

（4）设置用户名和密码，这是进入Helix Server管理界面的密码，所以一定要记住。

（5）点击“下一步”，下面的几个步骤将开始设置不同的协议所访问服务器的端口。要设置端口，必须明白什么是端口。首先需要了解的一点是，这里所说的端口，不是计算机硬件的I/O端口，而是软件形式上的概念。服务器可以向外提供多种服务，比如，一台服务器可以同时是Web服务器，也可以是FTP服务器，同时，它还可以是邮件服务器。为什么一台服务器可以同时提供那么多的服务呢?其中一个很重要的方面，就是各种服务采用不同的端口分别提供不同的服务，比如：Web采用80端口，FTP采用21端口等。这样，通过不同的端口，计算机与外界进行互不干扰的通信。

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